Officieel dodental Indonesië door vogelgriep nu op 71

Het officiële dodental als gevolg van de vogelgriep in Indonesië staat nu op 71 slachtoffers. Het Indonesische ministerie van volksgezondheid maakte donderdag 29 maart bekend dat een 28-jarige vrouw in Padang op West Sumatra en een 15-jarige jongen in Jakarta zijn bezweken als gevolg van de dierziekte.

Sinds de vogelgriep om zich heen greep in 2003 zijn in Azië zeker 169 mensen aan de gevolgen van de ziekte overleden. Alle gevallen zijn nog terug te leiden tot direct contact met besmet gevogelte.

Volkskrant, 29/03/07

Dengue fever kills 124 in Central Java

Agus Maryono and Panca Nugraha, The Jakarta Post, Purwokerto, Mataram

Widespread dengue fever outbreaks in a number of regencies in Central Java have infected 6,318 people during the last three months, killing 124, an official said Tuesday.

Head of the communicable disease eradication section of the Central Java Health Office Lily Herawati said at a bird flu and dengue fever symposium in Purwokerto that the areas worst hit by dengue fever had been Cilacap, Banyumas and Purbalingga.

"We're sorry about the outbreak. Many victims have died because they were unable to reach a hospital in time. They were rushed to hospital in very poor health and they could not be saved," Lily said.

She attributed the widespread outbreaks of the deadly disease to the lack of attention paid to a mosquito nest eradication drive in the province. "Our research shows local people have not paid serious attention to the drive. They tend to underestimate such threats and be easy going about it," she said.

Lily explained that the spread of the disease was worsened by the high mobility of people between regions throughout the country and waste disposal methods.

"In villages, traditional waste disposal practices continue, causing potholes," Lily said, adding that potholes are an ideal breeding ground for mosquitoes.

She said that her office will continue the mosquito nest eradication program to help curb the further spread of the disease. "We've also provided adequate supplies of medicine, especially in regions which are prone to outbreaks" she said

Meanwhile, at Jeringo village in East Lombok, West Nusa Tenggara, four people have died in the last month due to a malaria outbreak which has infected up to 60 people.

Approximately 30 people are still being treated, Jeringo village head Abdul Karim said Tuesday.

Karim said his village had experienced malaria outbreaks throughout the last three years, but questioned why the government was slow to react this year.

"I made another report yesterday concerning the four people that have died from malaria in our village," he said.

Many people in the village are farmers and have found it difficult to receive medical assistance due to the distance to travel to the nearest community health center.

The nearest health center is located 35 kilometers from the village along a road that is not accessible by car.

"We can hire a motorcycle taxi but the fare is very expensive at Rp 15,000 (approximately US$1.57). The round trip costs Rp 30,000. Therefore, we usually decide to stay at home despite the illness," Udin, a local resident, said.

Drie doden door vogelgriep in Indonesie

(Novum/AP) - Drie Indonesiers zijn de afgelopen dagen overleden aan vogelgriep. Dat heeft minister van volksgezondheid Siti Fadiliah Supari woensdag bekendgemaakt. Het totale aantal slachtoffers in Indonesië is hiermee opgelopen tot 69.

De slachtoffers zijn een 22-jarige vrouw die zaterdag overleed in Palembang in Zuid-Sumatra, een 15-jarige jonden die zondag overleed in Bandung in West-Java en een 40-jarig man die woensdagmorgen vroeg overleed in Surabaya, de hoofdstad van Oost-Java, zei het ministerie van volksgezondheid.

Sinds de vogelgriep zich in 2003 verspreidde over de pluimveestapels van Azie zijn zeker 169 mensen aan de ziekte gestorven, het grootste aantal in Indonesie. Tot nu toe blijft het een uitzondering als mensen vogelgriep opdoen en zijn alle gevallen te herleiden tot direct contact met besmet gevogelte. Deskundigen vrezen echter dat een mutatie van het vogelgriepvirus een vorm kan opleveren die zich gemakkelijk onder mensen verspreidt en dan een pandemie kan veroorzaken.

Dinsdag bereikten Indonesie en de Wereldgezondheidsorganisatie een akkoord in een al weken durend geschil over de overdracht van monsters van het voor mensen gevaarlijke vogelgriepvirus H5N1. Indonesie weigert al weken om monsters aan de WHO te leveren omdat het niet wil dat grote medicijnfabrikanten die gebruiken om een vaccin te ontwikkelen dat voor ontwikkelingslanden niet te betalen is.

Onderzoekers waarschuwden dat zij de ontwikkeling van het virus niet kunnen volgen als zij niet beschikken over de nieuwste vormen ervan. De WHO wist Indonesie te overreden weer monsters beschikbaar te stellen door te bepalen dat grote concerns die monsters uit Indonesië of andere arme landen bjj hun onderzoek willen gebruiken, daar bij die landen toestemming voor moeten vragen.

De overeenkomst werd gesloten aan het eind van twee dagen van besprekingen in Jakarta tussen de WHO en gezondheidsfunctionarissen uit achttien landen. Minister Supari zei dat Indonesië met onmiddellijke ingang weer virussen aan de WHO gaat leveren. 'We hebben nu het recht direct met de bedrijven te gaan onderhandelen om te krijgen wat we willen', zei zij.

Akkoord ontwikkelingslanden over vogelgriepvaccin

ANP

JAKARTA - De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een akkoord bereikt met ontwikkelingslanden dat een toekomstig vogelgriepvaccin ook voor deze landen betaalbaar zal zijn.

Dat maakte de Indonesische minister Siti Fadillah Supari van Volksgezondheid dinsdag bekend. Indonesië weigerde sinds december monsters van het vogelgriepvirus met de WHO te delen. Nu er een akkoord is bereikt zal Jakarta deze gegevens weer overdragen aan de VN-organisatie.

Het is cruciaal om de monsters te delen omdat deskundigen alleen op deze manier het virus goed kunnen bestuderen en een beeld kunnen krijgen van de evolutie en geografische verspreiding ervan. Bovendien worden de monsters gebruikt om het virus te ontwikkelen.

Nergens heeft het vogelgriepvirus zoveel levens geëist als in Indonesië. Hier zijn al 68 mensen gestorven aan de ziekte.

Indonesia President's Popularity Drops

Reuters

Economic grievances have dented the popularity of Indonesian President Susilo Bambang Yudhoyono, which had bounced back late last year from a slump in mid 2006, a survey showed on Tuesday.

In a poll conducted earlier this month, under 50 percent of over 1,200 respondents across the world's fourth most populous country said they were satisfied with Yudhoyono's performance, the Indonesian Survey Institute (LSI) found. That was down from 67 percent at the end of last year and Yudhoyono's lowest rating ever in LSI's monthly polls since he took power in October 2004.

In mid 2006 most polls showed Yudhoyono's popularity down, one putting it as low as 38 percent. LSI's polling at the time showed it dipping to 55 percent before surging toward year end.

The mid-2006 slump was partly caused by a decision to hike fuel prices in October 2005 and other economic grievances that mostly centred on Yudhoyono policies affecting the poor.

LSI said the source of the latest slump was "the resurgence of public negative judgment on the national economic condition".

The survey data showed negative public perceptions of several Yudhoyono economic policies, mostly linked to foreign investment.

Some critics have attacked Yudhoyono, an ex-general who spent time training at U.S. army bases during his military career and speaks relatively fluent English, for leaning towards the West.

Respondents were overwhelmingly against the sale of state enterprises, a policy supported by the Yudhoyono administration in theory, although in practice one where it has moved slowly.

About 77 percent said they opposed such sales, which have seen some leading companies and banks go to foreigners.

"The public aspiration generally leans to views that the state should have its own companies for the welfare of the people and opposes government acts of privatising state firms," it said.

Over 49 percent say foreign mining companies do not benefit the country while 40.6 percent argue their presence is justified as long as Indonesia is short of funds and technology.

Indonesia's biggest single taxpayer is the Papua gold and copper mining operation controlled by U.S.-based Freeport-McMoran Copper & Gold Inc., while Australian, Malaysian and Canadian miners are among other active foreign players.

The only economic area in which nationalistic, anti-liberalization opinion did not dominate was allowing imported rice to enter Indonesia.

Nearly 50 percent said the policy was justified to lower prices, while 42 percent disagreed because it would hurt Indonesian farmers.

With a backdrop of these economic grievances, LSI asked respondents which party they favoured, and found the party with the most support was the opposition Indonesian Democratic Party Struggle with 20 percent. More than 30 percent were undecided. (With additional reporting by Mita Valina Liem)

bron: www.javno.com

Moslimdemonstratie in Jakarta afgelast

Een voor gisteren aangekondigde demonstratie van fundamentalistische moslims tegen de aanwezigheid van de theologische hogeschool Setia in Jakarta is niet doorgegaan. Dat meldde de Nederlandse vrijgemaakt-gereformeerde predikant Dick Mak, die als docent aan Setia is verbonden, gisteravond.

"Er was wel behoorlijk wat politie op de been, maar van een demonstratie zelf is het niet gekomen". Mak wist niet waarom de demonstratie is afgelast.

Setia is, met 1500 studenten, de grootste protestantse theologische instelling van Indonesië. Al een paar weken lang zijn er demonstraties en opstootjes rond het terrein van de school, veelal georganiseerd door het Front Pembela Islam (Islamitisch Verdedigingsfront). Deze beweging ziet een gevaar in de sterk groeiende christelijke instelling en probeert die een halt toe te roepen.

"Ze gooien het nu over een andere boeg", vertelt Mak. "Er zijn twee nieuwe internaten in aanbouw, om studenten te huisvesten. Het FPI probeert nu langs juridische weg de bouwvergunning voor één van die bouwprojecten aan te vechten. Maar er speelt achter de schermen meer: er wordt een politiek spel gespeeld. Het zijn allemaal pogingen om het werk van Setia dwars te zitten".

Het is Mak onduidelijk of de geplande protestbijeenkomst op een later moment toch nog zal doorgaan. ,,De politie blijft in elk geval aanwezig, om de boel in de gaten te houden.’’

Bron: Nederlands Dagblad

Garuda Indonesia plaatst order voor 25 Boeing 737-800's

JAKARTA - De Indonesische luchtvaartmaatschappij Garuda Indonesia heeft een deal gesloten voor de aankoop van 25 Boeing 737-800’s. Dat heeft topman Emirsyah Satar van Garuda maandag (26 maart) bekendgemaakt. De nieuwe toestellen moeten de verouderde bestaande 737-vloot van Garuda gaan vervangen.

De nieuwe toestellen zijn bedoeld voor binnenlandse en regionale vluchten en worden tussen 2009 en 2012 aan de vloot toegevoegd. In 2005 sloot Garuda al een leaseovereenkomst voor achttien 737-800’s. Inmiddels vliegt de carrier met twee van deze vliegtuigen.

Eerder deze maand verongelukte nog een Boeing 737-400 van Garuda tijdens de landing in Jogjakarta. Hierbij vielen 21 doden. De precieze oorzaak van deze crash is nog niet vastgesteld. Uit een onderzoek onder 54 Indonesische luchtvaartmaatschappijen bleek vorige week dat geen enkele carrier aan alle veiligheidsregels voldeed.

bron: luchtvaartnieuws.nl

Recent Indonesia raids stopped 20 bombings-police

JAKARTA, March 23 (Reuters) - Anti-terror raids on several hideouts of suspected Islamic militants in Indonesia's Central Java and Yogyakarta provinces this week have prevented 20 attacks, a police spokesman said on Friday.

Indonesian police arrested six suspected militants, shot dead another and found caches of ammunition and explosive materials belonging to Southeast Asian militant network Jemaah Islamiah (JI) in several places on Java island in recent days, said national police spokesman Sisno Adiwinoto.

"With the discovery of 20 active bombs, police actions have averted at least 20 bombings," he told a news conference.

Police also found large quantities of chemicals that could be used for making bombs along with scores of bullets and several firearms when they raided a Central Java house on Wednesday.

Adiwinoto added one of the raids this week led to the arrest of Mujadid, a militant suspect wanted for his alleged links to bombings near the Australian embassy in Jakarta and at a market in a Christian enclave in Sulawesi island's Poso region.

Adiwinoto denied rumours that Abu Dujana, the leader of Jemaah Islamiah, was arrested this week. He is wanted in connection with the 2004 Australian embassy blast and a car bombing at Jakarta's JW Marriott Hotel a year earlier.

Jemaah Islamiah is also blamed for the 2002 Bali bombings that killed 202 people, many of them foreign tourists. Indonesia has already arrested hundreds for involvement in those attacks or with links to the group.

Authorities say several important militant leaders remain at large. Finding them is complicated by the operation of individual cells whose members do not necessarily know about the activities of others, and by ideological and tactical splits.

An estimated 85 percent of Indonesians are Muslims. Most are considered moderate, but a militant minority has been increasingly vocal.

Evacuties van rokende vulkaan Indonesië

KUPANG - Circa 15.000 Indonesiers zijn geëvacueerd uit de omgeving van een rokende vulkaan in het oosten van de archipel. De autoriteiten zijn bang voor een uitbarsting van de Batu Tara, in de Flores Zee, nu die honderden meters hoge wolken uitstoot.

Op het eiland Lembata, vijftig kilometer verderop is het grondwater plotseling zout geworden, aldus een lokale functionaris. De zee rond de vulkaan, op het onbewoonde eiland Komba, is veel ruwer dan anders, met golven die 1,5 meter hoger zijn dan normaal.

Indonesie ligt op de zogenoemde Ring van Vuur, waar continentale platen rond de Grote Oceaan op elkaar botsen. Hierdoor wordt het land geregeld getroffen door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. Indonesië telt 129 actieve vulkanen.

bron: telegraaf.nl

Indonesia threatens to shut down six airlines

INDONESIA is giving six commercial airlines three months to improve safety standards or face closure.

The Indonesian Government ordered an audit to evaluate transport safety following a string of deadly air accidents in recent months.

First an Adam Air jet carrying carrying 102 people disappeared in January, and on March 7 a Garuda plane overshot the runway and burst into flames, killing 21 people, including five Australians.

An audit of 54 aviation firms revealed that none of them made it to the first of three rating classes, the transport ministry's director general of civil aviation Budhi Muliawan Suyitno said.

Fifteen companies, including six scheduled passenger airlines, were placed in the lowest category and were considered to have met only minimal standards of safety.

National carrier Garuda Indonesia made the second grade.

Mr Suyitno said airlines in the third category would be given warnings to improve standards in three months.

“If there's no improvement within three months, the will be a suspension order, and if there's still no improvement they will be shut down,” he said.

The airlines given three months to shape up were AdamAir, Kartika Airlines, Jatayu, Batavia, Trans Wisata Air and Dirgantara.

Air travel in Indonesia, a sprawling country of more than 17,000 islands, has grown substantially since the liberalisation of the airline industry in 1999 which triggered price wars among airlines.

The rapid growth raised questions over whether safety had been compromised and aviation infrastructure and personnel could cope with the huge increase.

Indonesia is also grappling with problems in other modes of transportation.

There have been two serious ferry disasters in recent months killing hundreds of people, while rail accidents on an ageing system built during the Dutch colonial era occur frequently.

bron: news.com.au

Edwin Rutten bezoekt voor Mensen in Nood/Cordaid Indonesie

Ome Willem, oftewel Edwin Rutten, is deze week in Yogyakarta, Indonesie. Hij bezoekt
daar voor Mensen in Nood/Cordaid de mensen die een jaar geleden werden getroffen door een
zware aardbeving. Mensen in Nood/Cordaid gaf destijds noodhulp en bouwt nu samen met de
lokale bevolking de wijken weer op. Edwin Rutten zet van 20 tot 26 maart in
Indonesie de vuisten op elkaar voor en mét deze mensen. Deze beelden zijn in
heel Nederland te zien op 5 mei, bevrijdingsdag in Nederland. Op alle 13 bevrijdingspodia
roept Edwin Rutten/Ome Willem dan de festivalbezoekers op samen 'deze vuist op deze vuist'
te zingen, om daarmee een vuist te maken voor Yogyakarta.

Op 27 mei 2006 werden Yogyakarta en de omliggende dorpen getroffen door een aardbeving van
6,2 op de schaal van Richter. Er waren 5800 doden, bijna 80.000 mensen raakten gewond en
157.000 huizen werden geheel verwoest. Mensen in Nood verleende direct na de beving
medische noodhulp. Een jaar later zijn er 6800 tijdelijke huizen gebouwd. Mensen in
Nood/Cordaid voorziet de mensen van materialen en deskundig advies, maar de mensen van
een wijk moeten zélf hun eigen huizen bouwen. De huizen zijn van bamboe en hout
gemaakt. Mensen wonen hier in totdat zij met overheidsgeld een permanent huis kunnen
bouwen. Daarnaast zorgt Mensen in Nood/Cordaid voor keukensets, matrassen en de aanleg
van elektriciteit en sanitaire voorzieningen. Ook zijn er plannen voor de bouw van
scholen.

Acteur, zanger, presentator Edwin Rutten speelde de afgelopen twee seizoenen in de musical
Annie. Ruttens' alter-ego Ome Willem is natuurlijk een beroemdheid in Nederland. Hele
generaties zijn met hem opgegroeid. Iedereen kan zijn lied 'deze vuist op deze vuist'
meezingen. Mensen in Nood/Cordaid vindt het dan ook geweldig dat Edwin Rutten tijd heeft
vrij gemaakt om zijn vuisten op elkaar te zetten voor de mensen van Yogyakarta. Juist
omdat zij daar letterlijk samen bouwen aan hun toekomst. Op bevrijdingsdag, 5 mei, gaat
Ome Willem samen met heel Nederland nog één keer een enorme 'vuistentoren'
bouwen, voor de mensen in Yogyakarta. Op 25 april is een uitzending van Aperitivo, RTL4,
geheel aan de reis gewijd.

Temperature of Lapindo Mudflow Cooling Down

TEMPO Interactive, Sidoarjo: The efforts to halt the Lapindo mudflows by dropping concrete balls into the flow’s core are starting to show some success.

There are indications that the temperature of the mudflows pouring out from the core is decreasing.

“The temperature of some uncontrolled mudflows is falling,” said Bagus Indar Nurhandoko, Head of the Concrete Balls Insertion Team from Bandung Institute of Technology yesterday (03/20).

Bagus explained that his team has studied 23 out of 48 uncontrolled mudflows in Porong.

All the mudflows surveyed showed a dramatic decrease in temperature.

In fact, the temperature of one of the mudflows, 100 meters from the largest mudflow core, has decreased from 60 degrees Celsius to 38 degrees Celsius.

In addition, several uncontrolled mud flow spots are now already blocked and on Monday (03/19), the largest mudflow core stopped pouring out for half an hour.

“I hope this will be a positive indication as regards the insertion of the concrete balls,” said Bagus.

However, he was not yet able to confirm whether or not the fall in temperature and the stopping of some of some of the mudflows were affected by the insertion of the concrete balls.

This could only be found out in two weeks’ time at the fastest.

What was certain however, according to Bagus, was that for reason, the volume of the mudflows was decreasing.

Rudi Novryanto, spokesperson for the National Team for Handling the Lapindo Mudflows in Sidoarjo, said that because of these the team would start dropping more concrete balls.

These have been ordered from PT Wijaya Karya Beton Pasuruan and PT Pasific Presstres Indonesia Sidoarjo.

Twintig jaar cel voor onthoofding van drie meisjes

(Novum/AP) - Drie Indonesische moslimextremisten zijn woensdag door een rechtbank in Jakarta veroordeeld voor de onthoofding van drie christelijke schoolmeisjes in 2005 op het eiland Sulawesi. De mannen kregen gevangenisstraffen van veertien tot twintig jaar.

De hoofdverdachte, Hasanuddin, kreeg twintig jaar voor het beramen van de moorden. Hij had de kapmessen gekocht waarmee de onthoofdingen werden uitgevoerd en op de plaats van het delict een handgeschreven brief achtergelaten waarin met meer moorden werd gedreigd om de dood van moslims te wreken.

De straf van Hasanuddin is conform de eis van het openbaar ministerie, hoewel de maximumstraf de doodstraf was. Hasanuddins medeverdachten Lilik Purnomo en Irwanto Irano kregen ieder veertien jaar opgelegd.

Bij gevechten tussen christenen en moslims in Centraal-Sulawesi vielen in de jaren 1998-2002 minstens duizend doden, ongeveer evenveel christenen als moslims. Een vredesakkoord maakte een einde aan het ergste geweld, maar de spanningen liepen na de onthoofdingen in 2005 en de executie van drie katholieken in september 2006 weer op. In januari van dit jaar werden op Sulawesi in een vuurgevecht met veiligheidstroepen vijftien fanatieke moslims gedood. Verscheidene anderen werden gearresteerd.

Mudflow in Indonesia stops for 35 minutes

JAKARTA, Mar 19, 2007 (Xinhua via COMTEX) -- Mudflow in Sidoarjo regency, in Indonesia's East Java province, stopped for 35 minutes Monday as engineers had dropped thousands of concrete balls into the mouth of mud volcano.

It was a good indication over the effort to stop the mud flow, which have taken place since May last year, Haryo Bagus Handoko, an engineer who lead the concrete ball droppings, was quoted as saying.

But Bagus added that his team did not expect that the mudflow would stop permanently in the near future because the mud volcano could not be suddenly closed to avoid great volcanic explosion.

"We expect that the mudflow would stop within next one or two months," he was quoted by Elshinta news radio as saying.

The gaping hole in the ground has spit out a large-scale torrent of hot, black mud, swallowing thousands of homes outside Indonesia's second-largest city of Surabaya and attracting amazed geologists from around the world.

Most of experts said the flow is unstoppable. But Indonesian experts refuse to listen and have recently begun dropping thousands of concrete balls into the mouth of the mud volcano.

Twelve villages and 20 factories have been swallowed, with mud- caked roofs and the lamppost tops the only reminders of what once were there.

Some scientists suggest the rupture was triggered by improper drilling at a nearby natural gas site. Other research points to a major earthquake two days before the mud first appeared in a rice field in May 2006.

The ball-dropping operation, which began last month, follows several failed attempts to contain or stop the mud.

Dodental door H5N1 in Indonesië op 66

(Novum/AP) - Het vogelgriepvirus H5N1 heeft zijn 66ste leven geëist in Indonesië: een 21-jarige vrouw die veelvuldig contact had met besmette kippen en twee weken geleden werd opgenomen in een ziekenhuis in Surabaya. Dat heeft het ministerie van volksgezondheid bekendgemaakt.

Indonesië is het land dat het meest te lijden heeft van het virus. Volgens sommige buitenlandse experts wachten de autoriteiten te lang met maatregelen om verspreiding ervan tegen te gaan. Deze maand organiseert Indonesië een conferentie van Aziatische ministers en hoge functionarissen van de Wereldgezondheidsorganisatie over de inspanningen om vaccins tegen het vogelgriepvirus te ontwikkelen.

Bali welcomes silence for 'Nyepi' holiday

The Jakarta Post, Denpasar

The resort island of Bali will be temporarily closed for 24 hours as of Monday morning at 6 a.m. through to the same time Tuesday to observe Nyepi (the Hindu Day of Silence).

The island's Ngurah Rai International Airport will welcome its last flight on Sunday at midnight and will halt operations until the morning of March 20, according to airport spokesman Ahmad Munir.

"We announced the closure on Jan. 9 to all domestic and international airlines plying Bali routes. Therefore, (the companies) already understand the situation," Munir said.

During the ritual of Nyepi, 90 percent of the island's 3.5 million inhabitants will practice Yoga Semedi and Catur Berata Penyepian (meditation), Amati Geni (which forbids them from lighting fires and switching on lights), Amati Karya (working), Amati Lelanguan (enjoying leisure activities) and Amati Lelungan (leaving their houses).

Bali will be completely darkened and silenced for a full day, allowing the island's Hindu population to meditate, contemplate and pray for a better future.

Nyepi is one of the most important religious rituals for Balinese Hindus to welcome the Saka New Year 1929.

No visitors are allowed to come to the island during the day of silence. All entry points, apart from the international airport, Gilimanuk Port in West Bali and Padang Bai Port in East Bali, will be closed.

Gede Putrawan, head of Gilimanuk Port said the ferry port will be closed on Monday morning from 5:30 a.m. through to Tuesday at 6 p.m.

In Padang Bai, the last ferry to travel to Lombok Island will depart by 4:30 a.m. on Monday morning.

Domestic and foreign visitors are encouraged to stay in their hotels and other places of accommodation during the holiday, as the island will be tightly guarded by traditional Balinese security guards, Pecalang, to ensure all people abide by the holiday regulations.

Schools, public and private offices, and banks will put a hold on operations on the day. Most local and foreign bank ATMs will only operate until 12 noon on Sunday and will be reopened on March 21.

Prior to the Nyepi holiday, Balinese Hindus carried out a series of rituals that began last Friday when thousands of Hindus paraded to the beach nearest them to hold the Melasti ritual -- the cleansing of utensils and more importantly, their souls.

The Melasti ceremony symbolizes the purification of the earth and the universe through the removal of all evil elements.

On Sunday, the Balinese will hold a Tawur Kesanga ceremony, a ritual to present a caru (sacrifice) to the Bhuta Kala (demons), which will be symbolized by giant Ogoh-ogoh dolls that act to ward off any devilish or negative forces.

On the same afternoon, thousands of people will carry their Ogoh-ogoh and set them on fire at a Pengurupukan ritual.

Bali Police chief Insp. Gen. Paulus Purwoko said he had already deployed hundreds of police officers to ensure the smooth running of the ceremony.

"Many streets will be closed and rerouted to avoid traffic jams in many places in Bali this coming Sunday afternoon. I suggest to visitors they stay away from the crowds for their own security," Purwoko said.

He said Christian leaders have also been asked to hold Sunday mass by 4 p.m. at the latest due to the impending traffic jams.

But for many of the island's visitors, these ceremonies provide a rare tourist attraction, with many traveling to Bali specifically to watch the holiday celebrations.

Tjokorda Ardana Sukawati, chairman of the Bali Hotels and Restaurants Association, said that despite the many tourists who have been attracted to the island over the Nyepi holiday, hotels have been encouraged not to hold live music performances and to refrain from switching on lights.

"The majority of hotels in Bali are now fully booked. They are offering a variety of Nyepi packages," he said.

Authority rises Mt. Talang alert status to second highest level

JAKARTA (JP): Authority has risen alert status of Mt. Talang in Solok regency, West Sumatra, into the second highest level, following an eruption on Saturday, a report says.

Citing an officer tasked to monitor the volcano, MetroTV television reported Sunday that the mountain has spewed brown cloud up to 1,000 meters away from its peak.

The local Center for Volcanology and Disaster Mitigation has made told the Solok regental administration to prepare for possible continuous increase of volcanic activities of the mountain.

The center imposed a similar level of alert status to the 2,690 high mountain in late last Year and some 26,000 people were evacuated from the slopes of the mountain in 2005. (**)

Two earthquakes rock east Indonesia, no casualties

JAKARTA (Reuters) - Two earthquakes hit eastern Indonesian regions on Sunday, but there were no reports of casualties or damage, a meteorological official said.

A moderate earthquake measuring 5.4 on the Richter scale struck Papua province at 11:24 a.m. (0224 GMT), said an official at the National Meteorology and Geophysics Agency.

It was centered 147 km (91 miles) northwest of the provincial capital, Jayapura, at a depth of 78 km, the official said.

Earlier, a 5.9 magnitude quake jolted Ternate on the Moluccas islands, at 02.42 a.m. (1742 GMT). The undersea quake had a depth of 57 km and was centered some 126 km northwest of Ternate.

Earthquakes are frequent in Indonesia, the world's fourth most populous country. Its 17,000 islands sprawl along a belt of intense volcanic and seismic activity, part of what is called the "Pacific Ring of Fire".

Betonnen ballen verminderen modderstroom Indonesie

(ANP/RTR) - Een poging om met betonnen ballen de modderstroom te remmen die sinds een mislukte olieboring in mei 2006 het oosten van Java teistert, blijkt succesvol. Dit meldden wetenschappers die het experiment uitvoeren vrijdag.

Ongeveer 15.000 mensen moesten huis en haard verlaten toen hele dorpen volliepen met modder na het incident in Sidoarjo, een buitenwijk van Surabaya. Nog steeds worden er dagelijke wegen, huizen en andere gebouwen vernield door een niet aflatende modderstroom.

Door het plaatsen van 374 betonnen ballen op de plek waar de aarde barstte, is de stroom met 20 procent verminderd.

Some 1,500 concrete balls have been dropped into mouth of mud volcano

PORONG, East Java (AP): For nine months, a gaping hole in the ground has spit out a biblical-scale torrent of hot, black mud, swallowing thousands of homes outside Indonesia's second-largest city and attracting amazed geologists from around the world.

Most say the flow is unstoppable, but Indonesian experts refuse to listen and have recently begun carrying out a scheme straight from a Hollywood movie: dropping nearly 1,500 concrete balls into the mouth of the mud volcano.

"We know lots of people think this is a crazy idea," said Satria Bijaksana, one of three geologists behind the US$130 million (euro99 million) plan aimed at reducing the sludge spew by up to 70 percent. "But we think it will work."

Mud volcanoes are fairly common along volatile tectonic belts and in areas rich in oil and natural gas, like Indonesia.

But the eruption just outside the city of Surabaya is exceptional because of the sheer volume of mud surging from the hole each day - enough to fill 50 Olympic-sized swimming pools.

Twelve villages and 20 factories have been swallowed, with mud-caked roofs and the lamppost tops the only reminders of what once was there.

Some scientists suggest the rupture was triggered by improper drilling at a nearby natural gas site. Other research points to a major earthquake two days before the mud first appeared in a rice field in May 2006.

The ball-dropping operation, which began last month, follows several failed attempts to contain or stop the mud.

Engineers tried building earthen dams to hold back the sludge, but they are about to overflow. The mud's viscosity hindered efforts to channel it into the sea. A plan to cap the volcano with concrete was abandoned almost immediately as ill-conceived.

Now, engineers are using a pulley system to hoist the beachball-sized concrete spheres over the crater before dropping them from a height of about two stories. The balls, each weighing about 70 kilograms (150 pounds), are chained together in clustersof four.

So far, nearly 150 have been tossed into the abyss - too few to make a real impact.

The government has given the plan another five weeks to make a difference, or walk away and let the volcano run its course.

Nieuw soort luipaard gevonden op Borneo en Sumatra

ZEIST/GLAND - Wetenschappers hebben op het eiland Borneo een tot dusver onbekende luipaardsoort ontdekt. Het dier, dat ook op Sumatra voorkomt, behoort tot de familie van de nevelpanters. Dat heeft het Wereld Natuur Fonds (WNF) donderdag bekendgemaakt.
Het betrokken dier was al bekend, maar altijd is gedacht dat het om dezelfde soort ging die elders op het vasteland in Zuidoost-Azië voorkomt.

Onderzoekers ontdekten evenwel dat het als een aparte soort moet worden ingeschaald. Naar schatting leven er 5000 tot 11.000 nevelpanters op Borneo, het eiland dat wordt gedeeld door Indonesië, Maleisië en Brunei. De drie naties sloten onlangs een akkoord over bescherming van de kwetsbare natuur op het eiland. Op het Indonesische eiland Sumatra leven 3000 tot 7000 nevelpanters.

Soorten

Op Borneo worden nog geregeld nieuwe dier- en plantensoorten ontdekt. Het WNF maakte recent nog melding van de vondst van meer dan vijftig soorten. Het ging om dertig vissoorten, twee soorten boomkikkers, zestien gemberplanten, drie boomsoorten en een plantensoort met grote bladeren.

De nieuwe soorten worden vooral ontdekt in het zogenaamde 'Hart van Borneo', een 220.000 vierkante kilometer groot bergachtig gebied dat nog grotendeels bedekt is met regenwoud. Dit gebied staat onder grote druk door oprukkende en massale houtkap en palmolie-exploitatie.

A second chance for Bali’s marine turtles

By Olivier van Bogaert*

The tropical Indonesian island of Bali has long been a mecca for tourists in search of fine white beaches and the warm waters of the Indian Ocean.

But there is a dark side to paradise. Following terrorist bombings that rocked this tropical island in 2002, and again in 2005, the local economy has taken a beating.

“After the bombings, there was much discontent and despair. Many lost their jobs and incomes, especially in the tourism sector,” said WWF-Indonesia’s Ida Bagus Windia Adnyana. “Because of this, it was hard to talk to villagers about conservation.”

For years, Bali has been a hub for Indonesia’s illegal marine turtle trade, particularly in two coastal villages on Serangan islet in the southern neighbourhood of Denpasar, Bali’s main city. It’s thought that between 500 and 1,000 turtles — mostly green and hawksbills — are illegally imported into the island each month where their meat is sold or used in religious ceremonies.

Poachers and traders claim that turtle meat is an essential part of Balinese Hindu sacrificial rituals, and blame conservationists and law enforcement agencies for being “enemies” of the island’s cultural and religious heritage.

“Poaching marine turtles is a serious problem on Serangan,” said Adnyana, who leads WWF’s marine turtle campaign in the country. “It is obvious that killing turtles for religious ceremonies is often used as an excuse for covering up the trade or using the animals for personal consumption.”

Marine turtles are under threat throughout its tropical and sub-tropical distribution range from meat and egg over-harvesting, and from being caught accidentally in fishing gear. According to WWF, an estimated 100,000 green turtles are killed in the Indo-Australian archipelago each year.

“This is not only reducing the turtle population, but also creating ecological strains in numerous sea turtle habitats around the country,” Adnyana stressed.

Turtle education
To help educate communities on how turtle conservation can have a direct benefit on their livelihoods, WWF is working closely with Hindu priests to show that there is no need to kill the turtles for ceremonies. Support from the priests has been forthcoming. One high priest has gone so far as to publicly recommend replacing live turtles or turtle meat in ceremonies with turtle photos or turtle-shaped rice cakes.

In addition, the global conservation organization, with support from local government agencies and USAID, has set up a turtle education centre a few kilometers away from the villages to educate people on marine turtle conservation issues and to encourage them not to consume turtle products. Donations from visitors to the centre are used to operate the facility.

The creation of the turtle centre sparked immediate interest because it became a potential source of jobs, a tourist attraction and an educational tool for Balinese schoolchildren all in one.

Local high school and university students often volunteer at the centre, helping to monitor the turtles’ health, and collecting data that is both useful to turtle science and their own academic pursuits.

“This is my first job since graduating high school,” said Made Sumetra, who liaises with scientists from a local university. “I consider myself an ecologist and am happy to be part of the research.”

Staff member Wyan Geria, a local village leader, was also attracted to the centre for his love of turtles. He remembers a time when Bali had a better image in regards to its treatment of wildlife, particularly marine turtles. Now his main duties include talking with visitors and the greater community about treating turtles with respect.

“We want to see an end to the turtle trade and the centre is one way to help inform the wider community,” said Adnyana. “As the centre’s staff comes from these communities, they can play a big role in trying to influence traders and others to support turtle conservation.”

In fact, the centre now offers job training for many former turtle traders, helping them start new careers in sustainable seafood production. A recently signed agreement between the turtle centre and local supermarkets to sell these products has provided new income and opportunities for those who in the past were more inclined to catch turtles.

Turtle protection
The turtles housed in the centre are mainly green and hawksbill turtles that have been found ill or injured. Many of their nests have also been relocated to the centre from nearby beaches that are regularly visited by poachers in search of turtle eggs.

Most hatchlings will be released, while some will briefly be kept in the centre for exhibition and educational purposes. Others are provided to communities for religious ceremonies, only on the stipulation that they are released back into the sea.

Although green turtles have long played a significant, symbolic role in traditional Indonesian Hindu rituals and ceremonies, religious leaders have asked Balinese Hindus to stop using turtle meat in religious ceremonies until the turtle population is stabilized.

WWF is working with Indonesian authorities to reduce the: loss and degradation of critical marine turtle habitats; negative impact of bycatch; and unsustainable use and illegal trade in marine turtles and turtle products. At the same time, the global conservation organization is conducting extensive research on the species and their habitats, and developing effective eco-tourism, which helps provide alternative livelihood options for turtle traders.

“Thanks to Serangan’s turtle conservation and education centre, there is hope for the species,” he added. “For marine turtles ending up on Bali, this would mean a second chance.”

* Oliver van Bogaert is Senior Press Officer at WWF International.

END NOTES:

• Six of the seven of the world’s marine turtles are found in Indonesia, including: green (Chelonia mydas); hawksbill (Eretmochelys imbricta); loggerhead (Caretta caretta); leatherback (Dermochelys coriacae); olive ridley (Lepidochelys olivacae); and flatback (Natator depressus). All six species of marine turtle found in Indonesia are listed as vulnerable, endangered or critically endangered. The main threats faced by marine turtles include habitat and nesting site destruction, bycatch, illegal trade and unsustainable exploitation.

• Because of the large numbers of islands, extensive coastline, sea grass and coral reefs, Indonesia is home to the largest rookery of green turtles recorded in South-east Asia in the Berau Islands, East Kalimantan, and to the largest nesting rookery for leatherback turtles along the northern coast of Papua.
bron: www.panda.org

Indonesië weigert WHO monsters vogelgriepvirus

(Novum/AP) - Indonesië is niet van plan monsters van het vogelgriepvirus H5N1 beschikbaar te stellen aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Eerst moet er een wettelijk bindende overeenkomst komen waarin de organisatie belooft dat het virus niet wordt gebruikt om een duur vaccin te ontwikkelen.

Minister van gezondheidszorg Siti Fadilah Supari neemt geen genoegen met een brief die zij eind vorige maand kreeg van WHO-directeur Margaret Chan met daarin de belofte dat de WHO de monsters niet aan medicijnfabrikanten zal leveren. De minister zei te hopen dat de overeenkomst kan worden opgesteld bij een conferentie over vogelgriep in Jakarta, eind maart.

Indonesië, waar meer mensen aan vogelgriep zijn overleden dan in enig ander land, wil niet dat grote medicijnfabrikanten met behulp van door het land geleverde monsters een vogelgriepvaccin ontwikkelen dat te duur is voor ontwikkelingslanden. Vorige maand staakte het de levering van H5N1-monsters aan de WHO, omdat de organisatie die beschikbaar stelde aan medicijnfabrikanten. Kort daarna sloten Indonesië en de Amerikaanse medicijnfabrikant Baxter Healthcare Group een contract voor de ontwikkeling van een (betaalbaar) vogelgriepvaccin voor de Indonesische markt. Andere arme landen proberen ook zelf een vaccin te ontwikkelen.

Twee jaar geëist tegen chef Playboy-Indonesie

JAKARTA (ANP) - Tegen de hoofdredacteur van de Indonesische versie van het tijdschrift Playboy is dinsdag twee jaar cel geëist. De aanklager eiste de straf voor Erwin Arnada omdat zijn blad de moraal van het land ernstig heeft geschaad.

In de rechtszaal brak tumult uit omdat islamitische activisten de eis veel te bescheiden vonden. Ze zien blijkens hun kreten meer in de doodstraf. Buiten zei de omstreden, extremistische geestelijke Abu Bakar Bashir dat hij een hogere eis had gewild. Het vonnis wordt niet voor de maand april verwacht.
De Indonesische Playboy verscheen een jaar geleden voor het eerst en toont geen naakt. Maar afbeeldingen van gedeeltelijk ontblote vrouwenborsten leidden tot een reeks klachten. Arnada week ondertussen met de Playboy-redactie uit naar het hindoeïstische eiland Bali en het blad blijft vandaar uit verschijnen.

Studenten omgekomen bij beklimming vulkaan Lombok

(Novum/AP) - Zeven Indonesische studenten zijn omgekomen op een tocht naar de krater van een vulkaan op Lombok. Dat heeft de politie maandag bekendgemaakt.

De studenten werden zaterdag als vermist opgegeven. Een drager die zondag hielp hun lichamen van de vulkaan de Rinjani omlaag te brengen zei dat zij vermoedelijk door een combinatie van kou en honger zijn bezweken. In hun rugzak werd kookgerei, maar geen voedsel aangetroffen en bij de top van de vulkaan was het de afgelopen dagen slecht weer.

Wanneer de studenten waren vertrokken was niet duidelijk. De Rinjani, een actieve vulkaan die in 2004 voor het laatst is uitgebarsten, is de op twee na hoogste vulkaan van Indonesië. Een tocht naar de 3.726 meter hoge top duurt minstens drie dagen. Indonesie heeft meer dan 150 actieve vulkanen. In periodes tussen uitbarstingen is het een populair tijdverdrijf om naar de kraters te klimmen.

Vliegtuigongeluk Indonesie door menselijk falen

JAKARTA (ANP) - Het vliegtuigongeluk in Yogyakarta van woensdag is vermoedelijk het gevolg van een menselijke fout. Dat maakte de chef van de nationale politie van Indonesie donderdag bekend.

,,De eerste voorlopige resultaten van het onderzoek wijzen erop dat het ongeluk werd veroorzaakt door een menselijke fout'', aldus inspecteur-generaal Sisno Adiwinoto. ,,De nationale politie gaat echter door met het onderzoek om te kijken of criminele elementen hebben bijgedragen aan het ongeval'', aldus de politieman.
Door het ongeluk kwamen 21 mensen om. Honderd mensen overleefden de ramp.

Afgelopen tien jaar zevenhonderd luchtvaartdoden in Indonesie

AMSTERDAM - De afgelopen tien jaar zijn bij 44 ongevallen met commerciele vliegtuigen in Indonesie meer dan zevenhonderd doden gevallen. De kans op een ongeval met een Indonesische luchtvaartmaatschappij is daarmee ongeveer drie maal hoger dan het wereldwijde gemiddelde. Dat blijkt uit gegevens uit de vliegveiligheidsdatabase van NLR-ATSI.

Het Nederlandse Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium (NLR) bracht deze gegevens naar buiten naar aanleiding van het ongeluk met een Boeing 737-400 van Garuda Indonesia afgelopen woensdag (7 maart). Het toestel met 140 inzittenden schoot tijdens de landing op de luchthaven van Jogjakarta van de baan. Het vliegtuig vloog in brand en volgens de laatste berichten zijn daarbij 22 tot 49 personen omgekomen. Mogelijk had het toestel een veel te hoge landingssnelheid.

Een opmerkelijk feit dat naar voren komt uit de gegevens van NLR-ATSI is dat in bijna veertig procent van de 44 ongevallen met Indonesische luchtvaartmaatschappijen het vliegtuig tijdens de start of landing van de baan af reed. Wereldwijd gebeurt dit maar in achttien procent van alle gevallen. In slechts tien procent van alle gevallen dat een vliegtuig doorschiet tijdens de start of landing zijn er slachtoffers te betreuren.

Sinds de jaren negentig is het aantal commerciële luchtmaatschappijen in Indonesie verdrievoudigd. Deze groei komt voornamelijk van 'low cost' maatschappijen. Op 1 januari van dit jaar kwamen 102 mensen om het leven toen een Boeing 737-400 van prijsvechter AdamAir in zee stortte.

De woensdag gecrashte Boeing 737-400 stamt uit 1992 en vliegt sinds oktober 2002 voor Garuda Indonesia. Het vliegtuig heeft meer dan 33.000 vlieguren gemaakt.
bron: www.luchtvaartnieuws.nl

Vliegtuig verongelukt op Java: 21 doden (laatste nieuws)

novum

Zeker 21 mensen zijn woensdag om het leven gekomen toen het vliegtuig waarin ze zaten tijdens de landing op het Indonesische eiland Java in brand vloog. Nog eens 96 mensen raakten gewond. In het toestel, een Boeing 737-400 van de Indonesische luchtvaartmaatschappij Garuda, zaten 140 mensen, passagiers en bemanningsleden bij elkaar opgeteld.

President Susilo Bambang Yudhoyono heeft zijn minister van veiligheid opdracht gegeven te onderzoeken of het ongeluk een 'niet-technische oorzaak' had. Hij doelde kennelijk op mogelijke sabotage.

Het toestel begon voor het rond 7.00 uur zou landen hevig te schudden en schoot vervolgens voorbij de landingsbaan. Na een aantal omheiningen te hebben geraakt kwam het tot stilstand in een rijstveld. De brand begon volgens enkele overlevenden voorin, maar al snel stond het vliegtuig volledig in brand. Een overlevende zei dat de romp nadat het toestel was begonnen te schudden plotseling gevuld was met rook.

Onder de passagiers bevonden zich zeker tien Australiers, overwegend diplomaten en journalisten die op weg waren naar Yogyakarta, waar minister van buitenlandse zaken Alexander Downer een ontmoeting zou hebben met religieuze leiders. Downer zat niet in het toestel. De Australische premier John Howard noemde overigens een dodental van 49, maar het was niet duidelijk hoe hij aan dat cijfer kwam.

Tientallen doden door vliegtuigongeluk Indonesie

JAKARTA - Tientallen mensen zijn om het leven gekomen door een vliegtuigongeval op de luchthaven van de Javaanse stad Yogyakarta. Dat hebben ziekenhuismedewerkers laten weten. Een vliegtuig van de Indonesische vliegmaatschappij Garuda vloog tijdens de landing in Yogyakarta in brand.

Volgens het persbureau Antara vervoerde het toestel 140 mensen, inclusief de bemanning. Het vliegtuig zou afkomstig zijn uit de hoofdstad Jakarta.
Onder de passagiers waren vermoedelijk Australische journalisten en diplomaten. Zij waren in Indonesie om verslag te kunnen doen van het bezoek van de Australische minister van Buitenlandse zaken Alexander Downer aan het Aziatische land. Volgens de Australische minister van Financiën Peter Costello was Downer vermoedelijk niet aan boord van het vliegtuig.

(ANP)

Doden bij aardbeving Sumatra

Het Indonesische eiland Sumatra is getroffen door een zware aardbeving. In de provincie West-Sumatra zijn zeker 70 doden gevallen.

Ook zouden tientallen mensen gewond zijn geraakt en honderden gebouwen zijn beschadigd of verwoest.

Een goed overzicht over de schade en het aantal slachtoffers is er echter nog niet, omdat in het getroffen gebied de stroom en telefoonverbindingen zijn uitgevallen.

Westkust
De beving had een kracht van 6,3 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag aan de westkust van Sumatra, in de buurt van de provinciehoofdstad Padang.

De schok werd tot in Singapore en Maleisië gevoeld. In Singapore werden gebouwen ontruimd.

Twee uur na de beving was er weer een schok te voelen, nu met een kracht van 6,0 op de schaal van Richter.

Paniek
Na beide schokken brak paniek uit onder de Sumatranen in de kuststreek. Ze vluchtten landinwaarts uit angst voor een tsunami. Inwoners van Padang probeerden hoger gelegen gebieden te bereiken, wat voor opstoppingen in de straten zorgde.

Er kwam echter geen vloedgolf, omdat het epicentrum van de bevingen zich onder het eiland bevond. Een tsunami-waarschuwing bleef uit. Padang is één van de weinige Indonesische steden waar een waarschuwingssysteem in werking is.

In het eilandenrijk Indonesië komen wel vaker aardbevingen voor. De 17.000 eilanden spreiden zich uit over een gebied van vulkanische en seismische activiteit. Op Tweede Kerstdag 2004 vielen 225.000 mensen ten prooi aan het natuurgeweld toen na een aardbeving ten westen van Sumatra verwoestende vloedgolven ontstonden.

In maart 2005 werd bij een krachtige aardbeving het eiland Nias verwoest, ten westen van Sumatra. Daarbij kwamen honderden mensen om en raakten tienduizenden dakloos.
bron: nos.nl

Doden door zware aardbeving Sumatra

Een zware aardbeving heeft dinsdag op het Indonesische eiland Sumatra tientallen mensen het leven gekost. Media meldden zeker 35 slachtoffers in de provincie West-Sumatra.

De schok van 6,3 op de schaal van Richter werd ook gevoeld in Maleisië en leidde tot de ontruiming van gebouwen in Singapore. Doordat in het getroffen gebied de stroom en telefoonverbindingen zijn uitgevallen, hebben de autoriteiten nog geen duidelijk beeld van schade en slachtoffers, vertelde de gouverneur van de provincie de krant Kompas.

Er komen berichten binnen dat honderden gebouwen zijn beschadigd of verwoest. Daaronder zou ook een druk bezocht bankgebouw zijn. Enkele ziekenhuizen moesten worden geëvacueerd.

Epicentrum in Solok
In de stad Solok (50.000 inwoners), dichtbij het epicentrum, zijn zeker achttien mensen omgekomen. Zestien anderen kwamen om in dorpjes in de omgeving en een in de provinciehoofdstad Padang.

Twee uur na de schok werd West-Sumatra opnieuw getroffen door een beving, ditmaal met een kracht van 6,0 op de schaal van Richter. De schokken zorgden voor paniek in de kustgebieden, waar bewoners uit angst voor een tsunami wegvluchtten van de kust. De vloedgolf deed zich echter niet voor, omdat het epicentrum zich onder het eiland bevond.

Geregeld bevingen in de regio
In Indonesië doen zich geregeld aardbevingen voor. De aangrenzende provincie Atjeh, op de noordpunt van Sumatra, werd op tweede kerstdag verwoestend getroffen door een zeebeving van ruim 9,0 op de schaal van Richter. Die werd gevolgd door een tsunami die langs de hele Indische Oceaan dood en verderf zaaide. Er vielen meer dan 230.000 doden in twaalf landen.

Vorig jaar kwamen meer dan 660 mensen om het leven toen na een beving in de Indische Oceaan de zuidkust van Java werd getroffen door een tsunami. Een beving bij de stad Yogyakarta op hetzelfde eiland kostte 6000 mensen het leven.

Bomb Injures 14 In Indonesia

A small homemade bomb filled with nails exploded at a port in Indonesia's Ambon island on Saturday injuring 14 people.

The blast occurred soon after passengers disembarked from a ship that had just arrived in Ambon, part of the Moluccas islands, from Sulawesi island.

Most of the injured were street vendors and motorbike drivers while three of them were passengers, Moluccas police spokesman Tommi Napitupulu told Reuters.

"Our initial investigation shows it was a low explosion, but the components of the piece show it had high potential for wounding. It contained small iron nails of about 2 cm (1 inch) each," Napitupulu said.

The Moluccas islands, 2,300 km (1,440 miles) east of Jakarta, saw vicious fighting between Muslims and Christians from 1999 to 2002 that killed more than 5,000.

The conflict also drew Muslim militants from groups such as the al Qaeda-linked Jemaah Islamiah, a Southeast Asian network blamed for a series of bomb attacks across Indonesia.

Since a 2002 truce between Muslim and Christian communities, sectarian violence has largely subsided on the islands.

(Reuters)

Tientallen doden op Flores door aardverschuiving

JAKARTA (ANP) - Zeker veertig mensen zijn omgekomen op het Indonesische eiland Flores nadat hevige regenval aardverschuivingen had veroorzaakt. Dat meldden lokale functionarissen tegen Indonesische media. Tientallen mensen worden nog vermist, maar in de modder zijn ook overlevenden gevonden.

De regering in Jakarta heeft reddingswerkers naar het rampgebied gedirigeerd, maar die zouden grote moeite hebben de regio te bereiken. Telefoonverbindingen met het getroffen gebied werken ook niet of nauwelijks.

Meteorologen hebben voorspeld dat het nog enkele dagen hevig zal regenen op Flores. Volgens Indonesische media zijn al zeker 11.000 mensen op de vlucht geslagen wegens overstromingen en aardverschuivingen.

Oprichters politieke partij Atjeh vergiftigd

(Novum/AP) - Zo'n 180 mensen in de Indonesische provincie Atjeh zijn opgenomen in het ziekenhuis, omdat ze voedselvergiftiging opliepen tijdens een bijeenkomst ter oprichting van de eerste politieke partij in Atjeh, de Atjeese Volkspartij.

Ze kregen last van duizeligheid en diarree. Sommige moesten overgeven. Het is onduidelijk of het voedsel was bedorven of vergiftigd. Donderdag bevonden zich nog zeventig mensen in het ziekenhuis, van wie een aantal op de intensive care.

Een vredesovereenkomst tussen opstandelingen in Atjeh en de regering in Jakarta maakte in 2005 een einde aan de onafhankelijkheidsstrijd in de traditioneel opstandige provincie. Indonesie stond Atjeh een grote mate van zelfbestuur toe. De Atjeese Volkspartij wordt opgericht door voormalige studentenactivisten.

Chinezen mogen weer zichzelf zijn in Indonesie

INDONESIE, 2 maart 2007 (IPS) - Na een verbod van bijna dertig jaar mogen etnische Chinezen weer openlijk het Chinese Nieuwjaar vieren in Indonesie. Het land erkent sinds kort het Chinese Nieuwjaar ook als nationaal festival.

Deze week woonde de Indonesische president Susilo Bambang Yudhoyono in Jakarta de viering van het Chinese Nieuwjaar bij. Het evenement werd rechtstreeks uitgezonden op de nationale televisie.

Het feest kreeg extra kleur doordat veel Chinezen dit jaar voor het eerst het Nieuwjaar meemaakten als Indonesisch staatsburger. Een nieuwe wet, die vorige zomer werd aangenomen, bepaalt dat iedereen die in het land geboren is, Indonesiër is.

De nieuwe wet zorgde ervoor dat veel Chinezen die behoorden tot families die al generatieslang in het land waren, hun 'statenloze' status konden inruilen voor het Chinese staatsburgerschap. Indonesië telt ongeveer tien miljoen etnische Chinezen op een totale bevolking van 210 miljoen mensen.

Tijdens het regime van president Soeharto werden openlijk Chinese culturele uitingen verboden. Chinezen die Indonesisch staatsburger wilden worden, kregen vaak te horen dat ze daarvoor hun namen moesten veranderen in een Indonesische naam.

"De regering Soeharto zag Chinese uitingen als politieke. We mochten zelfs geen kaarsen maken", zegt Yu Le, lid van de plaatselijke boeddhistische tempel Dhamma Bakthi Petak Sembilan. Hij wilde liever zijn Chinese naam gebruiken dan zijn Indonesische: Suherman. "Er waren altijd politiemannen of militairen in de buurt van de tempel aanwezig. We konden het Nieuwjaar niet vieren. Mensen durfden niet te komen. Dus vierden we het thuis, in besloten kring", zegt hij.

Het Chinese Nieuwjaar kon in Indonesië, het grootste moslimland ter wereld, vrij gevierd worden tot in 1965 een mislukte coup werd gepleegd tegen Soeharto. Die poging Soeharto van de troon te stoten, zou aangemoedigd zijn door de Chinese communistische regering. Na 1965 werd alles wat rood was (de kleur van de welvaart voor Chinezen) gezien als staatsgevaarlijk.

Het Chinese Nieuwjaar werd in Jakarta verboden in 1967, toen Indonesië en China hun diplomatieke banden verbroken. Aan het gebruik van Chinees in het openbaar en aan culturele uitingen werden restricties verbonden.

De diplomatieke betrekkingen met Peking werden in 1990 hersteld, maar de beperkingen bleven bestaan. In 2001, tijdens het regime van Abdurrahman Wahid, werden de verboden opgeheven. Zijn opvolgster Megawati Soekarnoputri ging nog een stap verder door het Chinese Nieuwjaar als nationale feestdag te bestempelen.

Indonesie en WHO lossen conflict H5N1-monsters op

(Novum/AP) - De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) krijgt naar verwachting op korte termijn weer monsters van het vogelgriepvirus H5N1 van Indonesie. De Indonesische minister van volksgezondheid Siti Fadilah Supari verwacht donderdag een brief van WHO-directeur Magaret Chan te krijgen, met daarin de belofte dat haar organisatie de monsters niet aan medicijnfabrikanten zal leveren. Als die brief binnen is zal Indonesie zo snel mogelijk weer monsters naar de WHO sturen, aldus Supari.

Indonesie, waar meer mensen aan vogelgriep zijn overleden dan in enig ander land, wil niet dat grote medicijnfabrikanten met behulp van door het land geleverde monsters een vogelgriepvaccin ontwikkelen dat te duur is voor ontwikkelingslanden. Vorige maand staakte het de levering van H5N1-monsters aan de WHO, omdat de organisatie die beschikbaar stelde aan medicijnfabrikanten. Kort daarna sloten Indonesie en de Amerikaanse medicijnfabrikant Baxter Healthcare Group een contract voor de ontwikkeling van een (betaalbaar) vogelgriepvaccin voor de Indonesische markt. Een aantal andere arme landen probeert ook zelf een vaccin te ontwikkelen.

"We willen het systeem zodanig veranderen dat derdewereldlanden niet telkens het slachtoffer zijn van ontwikkelde landen. Dat is in het belang van de mensheid, niet alleen dat van Indonesie", zei Supari.

China maakte donderdag melding van een nieuw geval van vogelgriep onder mensen. Het betreft een 44-jarige boer uit de kustprovincie Fujian, bij wie de ziekte op 18 februari werd vastgesteld. Het laatste geval deed zich vijf weken eerder voor in de oostelijke provincie Anhui. Die patiënt, ook een boer, is hersteld.