’Nieuwe hoop voor Sumatraanse olifant en tijger'

(ANP)De omvang van het Tesso Nilo Nationaal Park op Sumatra wordt verdubbeld tot 86.000 hectare. Dit maakt de Indonesische overheid donderdag bekend, zo meldt het Wereld Natuur Fonds (WNF).

Het gebied geldt als het laatste bos op Centraal-Sumatra dat geschikt is om een levensvatbare populatie van de Sumatraanse olifant in stand te houden. Daarnaast leven er nog zeker vijftig exemplaren van de ernstige bedreigde Sumatraanse tijger. Het WNF zet zich sinds 2000 actief in voor de bescherming van dit belangrijke natuurgebied.

Tesso Nilo is een van de laatste laaglandbossen in de Indonesische provincie Riau op Sumatra. Het gebied is ongeveer 150.000 hectare groot en vormt een belangrijke schakel in een netwerk van verschillende natuurgebieden. Het bos is van groot belang voor de toekomst van de laatste olifanten op Sumatra. Het aantal olifanten op het eiland is de afgelopen zeven jaar gehalveerd tot ongeveer 350 exemplaren. Daarvan leven naar schatting zestig tot tachtig dieren in Tesso Nilo. Ook zijn zeker 40.000 mensen voor hun dagelijks bestaan van dit bos afhankelijk.

In 2004 werd al 38.000 hectare van het bos uitgeroepen tot Nationaal Park. De Indonesische overheid breidt dat beschermde gebied nu per december 2008 uit met nog eens 48.000 hectare.

Het WNF zet zich al jaren in voor uitbreiding van het beschermd gebied in Tesso Nilo en is blij met de toezegging van de Indonesische overheid. „Binnen het netwerk van andere beschermde gebieden biedt Tesso Nilo niet alleen ruimte aan olifanten, tijgers en veel andere bijzondere dier- en plantsoorten. Behoud van deze bossen is ook van groot belang om klimaatverandering tegen te gaan,” zegt Johan van de Gronden, directeur WNF.

Uit een onderzoek dat het WNF begin dit jaar publiceerde, bleek dat in Riau de afgelopen 25 jaar 65 procent (4,2 miljoen hectare) van het bos is verdwenen door houtkap en de aanleg van oliepalmplantages. Gemiddeld kwam hierbij jaarlijks 190 miljoen ton van het broeikasgas kooldioxide vrij. Dat is meer dan de hoeveelheid broeikasgas die Nederland jaarlijks produceert.

Proces tegen verdachte gifmoord Munir begonnen

(Novum/AP) - In Jakarta is donderdag het proces begonnen tegen de gepensioneerde generaal Muchdi Purwoprandjono, die ervan verdacht wordt de opdracht te hebben gegeven tot de moord op de mensenrechtenactivist Munir Thalib.

Purwoprandjono (59) werd in juni gearresteerd op beschuldiging van betrokkenheid bij de vergiftiging van Munir. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij de doodstraf krijgen. De zaak wordt van grote betekenis geacht, omdat het voor het eerst is dat een voormalig topman van de Indonesische inlichtingendienst BIN is aangeklaagd.

Munir, die veelvuldig kritiek leverde op de Indonesische strijdkrachten, overleed in september 2004 op een vlucht van Jakarta naar Amsterdam, nadat hij tijdens een tussenstop in Singapore een met arsenicum vergiftigd drankje had gedronken. Hij was 38 jaar.

Pollycarpus Priyanto, een 46-jarige ex-piloot die Munir het giftige drankje voorzette, werd begin dit jaar door het hooggerechtshof tot twintig jaar cel veroordeeld. Tijdens het proces bleek dat Priyanto voor de moord telefonisch contact had gehad met Purwoprandjono. Onafhankelijk onderzoek toonde later aan dat Priyanto zelfs tientallen malen belde met een telefoon die op naam van Purwoprandjono stond geregistreerd.

Aanklager Cyrus Sinaga zei donderdag in de afgeladen rechtszaal dat de verdachte opdracht tot de moord op Munir had gegeven, omdat Munir de betrokkenheid van Purwoprandjono bij de ontvoering van dertien actievoerders had aangetoond. Die onthulling leidde tot het ontslag van Purwoprandjono als commandant van de Kopassus (de Speciale Strijdkrachten). "De beklaagde haattte Munir omdat hij na pas 52 dagen als commandant van de Kopassus werd ontslagen", zei Sinaga.

De advocaat van de verdediging, Lutfi Hakim, noemde de beschuldiging 'absurd'. Hij zei dat de aanklacht is gebaseerd op 'aannames in plaats van feiten'.

Munir maakte veel vijanden doordat hij wangedrag van het Indonesische leger in Oost-Timor en Papua tijdens het bewind-Suharto aankaartte. Purwoprandjono zegt onschuldig te zijn. Hij verklaarde onder ede dat hij zijn telefoon deelde met familieleden en stafmedewerkers.

Indonesië in trek voor islamitische seksvakantie

JIDDAH (ANP) - Een islamitische seksvakantie in Indonesië is steeds populairder bij welgestelde mannen uit het streng islamitische koninkrijk Saudi-Arabië. Dat schrijft de Saudische krant Saudi Gazette zaterdag.

Op prostitutie staan strenge straffen in het koninkrijk, maar in het islamitische Indonesië kunnen de schuinsmarcheerders onder het mom van een huwelijk hun gang gaan.

Bij aankomst op het vliegveld staan de 'tussenpersonen' al klaar met een fotoalbum met bruidskandidaten voor een 'toeristenhuwelijk'. Voor 300 euro gaan de Saudische mannen een tijdelijk islamitisch huwelijk aan, formeel om 'het meisje voor verleidingen te behoeden'. Tegelijkertijd houden de 'vakantiemannen' in de gaten dat hun 'vakantievrouw' niet zwanger wordt, aldus de krant.

Aan het einde van de seksvakantie wordt het huwelijk weer ontbonden.

Doden bij treinongeluk Sumatra

(Novum/AP) - Minstens negen mensen zijn zaterdag op het Indonesische eiland Sumatra om het leven gekomen en enkele tientallen gewond geraakt toen een trein inreed op een stilstaande locomotief. Dat hebben de politie en de spoorwegmaatschappij meegedeeld.

De machinist zag de botsing aankomen, maar kon niet de trein niet meer op tijd tot stilstand brengen. Onder de doden zijn twee spoorwegemployés.

Van de gewonden zijn er 27 ernstig aan toe. Het ongeluk gebeurde in Bandarlampung, bijna driehonderd kilometer ten noordwesten van Jakarta.

Honderden huizen verwoest door beving Sumbawa

JAKARTA (ANP) - Enkele honderden huizen zijn verwoest of beschadigd door een zware aardbeving donderdagmorgen vroeg op het Indonesische eiland Sumbawa. Zeker vier mensen raakten gewond.

Dat hebben de Indonesische autoriteiten laten weten. Volgens het Indonesische meteorologisch instituut had de beving een kracht van 6,6 op de schaal van Richter. Het Amerikaanse geologische centrum USGS meldde later 5,7.

Het epicentrum van de beving lag ongeveer 50 kilometer ten noordoosten van Sumbawa. Na de beving zijn meerdere naschokken waargenomen.